便秘是老年人的常见病。据有关调查资料显示，在60岁以上的老年人中发生便秘者约占30％～50％。老年人得了便秘，如能及早治疗并不可怕，也不会引发意外。但治疗不及时，任其发展，就很可能导致严重后果。因为老年人常常患有高血压、动脉硬化和冠心病等疾病，而患有高血压、脑动脉硬化又经常便秘的老人，如果排便时用力过猛，会使全身肌肉紧张、血管收缩，而导致血压骤升；同时由于排便时用力，患者胸腔和腹腔的压力也会增大，致使血液冲至脑内血管，造成颅内压力剧增，导致脑血管破裂而发生脑出血。便秘的老年人排便时，若突然用力，还会因腹压增高、精神紧张使机体出现应激反应，引起心肌暂时性缺血，导致心律失常或心肌梗死，甚至猝死。因此，老年人必须重视便秘，一旦得了便秘，要及时治疗。以免由此引发各种意外。那么，老年人应该怎样预防便秘呢？
1、养成定时排便的习惯
要确定一个适合自己的排便时间（最好是早晨），到时候不管有无便意，或能不能排出，都要按时蹲厕所，只要长期坚持，就会形成定时排便的条件反射。
2、调整饮食
老年人的活动量减少，而饮食又过于精细，食物中的膳食纤维较少，易导致排便困难，老年人平时应多吃些含纤维素多的食物及新鲜水果，如粗制面粉、糙米、玉米、芹菜等，以增加膳食纤维，刺激和促进肠道蠕动。如苹果含有丰富的水溶性食物纤维－果胶。果胶有保护肠壁、活化肠内有用的细菌、调整胃肠功能的作用，所以它能够有效地清理肠道，预防便秘。芝麻和核桃仁也有润肠作用，老年人也可适当多吃一点。
3、适当多饮水
老年人每天早晨起床后饮用一杯温白开水或蜂蜜水，或加入少量食盐的有淡咸味的白开水，可以增加消化道水分，增加肠道蠕动有利于排便。
4、适当参加体育运动
老年人应适当地参加体育运动，特别是要进行腹肌锻炼，以便增强腹部肌肉的力量和促进肠蠕动，提高排便能力。对于因病长期卧床的老年人，家人可给其做腹部按摩，由右上腹向左下腹轻轻推按，以促进其肠道蠕动。
5、可进行药物治疗
老年人在排便严重困难时可使用药物帮助排便。可口服石蜡油、麻仁润肠丸、牛黄解毒片、乳果糖等，大便堵塞肛门时可先予手指捣烂大便再予开塞露通便。中气不足的老年便秘者可适当服用补中益气丸。但需注意的是，经常便秘的老年人不宜长期使用药物导泻，以免形成依赖性，从而使肠蠕动的功能退化，加重便秘。
下面介绍两种常见的通便粥：
1．红薯粥：红薯克，大米克。将红薯洗净后切成片或块状，与大米共煮成粥，每天早晚服用。有通便之功效。
2．黄芪松子仁粥：黄芪30克、松子仁20克、粳米60克。先将黄芪和粳米泡40分钟，去渣取汁，再用药汁熬米和松子仁成粥。晨起早餐食用适量。该粥有补中益气、润肠通便的作用。
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