便秘是一种常见症状，尤其在老年人群中，可由多种原因引起。在排除继发性病因的情况下，特发性便秘可能与正常或缓慢的结肠传输和/或排便功能障碍(盆底功能障碍)有关。一般方法慢性便秘患者的治疗方法取决于检查结果是否显示结肠传输正常或缓慢以及是否存在排便功能障碍难治性便秘。初始治疗特发性慢性便秘的初始治疗包括：患者教育、膳食调整、使用膨胀性轻泻药和/或非膨胀性轻泻药或灌肠剂。患者教育—强调每日排便并不是健康的标准或必要条件，从而减轻对轻泻药的依赖；增加液体和纤维的摄入量。应该建议过度使用轻泻药的患者尝试逐渐减少用量，同时采取新的手段来改善排便。建议患者尝试餐后排便，从而利用餐后结肠动力的正常增加。这一点在早晨尤其重要，此时的结肠动力最高。膳食改变和膨胀性轻泻药—摄入膳食纤维和膨胀性轻泻药(如车前草)并补充足够的液体可以改善许多轻度便秘患者的排便习惯。一项试验显示西梅也可有效治疗便秘。这项交叉试验将40例慢性便秘患者分为两组，分别每日接受西梅或车前子，连用3周，接下来的1周为洗脱期，然后两组相互交换。据患者报告，在接受西梅治疗时发生完全自发排便(